コートの中央辺りには既に内海幸枝が立っていた。しかし桐山は特に急いだりはせず、マイペースにそこまで歩いていった。

「き、桐山くんなんだ、Ａの代表」
「何か問題でもあるのかい？」
「う…ううん、全然無いわっ」

彼女は桐山相手にジャンケンを挑まなければならないのかと、相当びくついていた。

「幸枝っ、ガンバ！」
「聡美…だったら変わりなさいよ〜！」
「いやだよ〜ん」

「すまないが、さっさと始めてくれないか？」
「は、はいっ！」

最初はグー、ジャンケンぽいっ。
と言う訳で、このおきまりの台詞で両者手を差し出した。










　　　　ドッジ・ロワイアル　　　　　３










「あ、負けちゃった…」

幸枝はグーを出していて、対する桐山はパーだった。
それでも、悔しいと言うよりはほっとしている幸枝がいた。

桐山くんに勝ってたらあたし、どうなっちゃったのかしら…。だってあの桐山くんだもん、怖…。


「じゃあ、ボールはＡチームだな。ほらっ桐山」

林田はそう言って桐山にボールを投げ渡した。
彼はそれを両手でぽすっ・と受け取り、「このゲームはいつ始まるんだ？」と聞いた。

「先生が笛を吹いたらすぐだよ」



「はーい。センセセンセセンセー」
突拍子もなくそう脳天気な声が聞こえた。

「なんだ三村？」
「質問してもいいっスかぁ」
「あぁ良いよ」

「んじゃあ遠慮無く。なんか特別にルールとかあるんすかぁ？」

「うん、そうだな。ルールは“何でもあり”かな」


「先生、じゃああたしからも質問、何でもアリってたとえば？」

が信史を押しのけて出て来た。

「顔面に当たろうがアウト。転んだ人が当てられてもアウト。とにかく当たればアウトって事だ」

「ふーん」
「へぇ」

「あぁ、でもラインとか内野外野のルールは普段通りだからな。みんなそこは守れよー！」



各々が自分のコートに入る。
そして外野を一人ずつ決定し準備完了だった。

Ａは国信慶時が、Ｂは赤松義生が、それぞれ外野に着いた。

「ちなみに最初の外野だけは中入れるからな。じゃあ始めるぞ」

ピィィィ―！
試合開始のホイッスルが体育館にこだました。


始まりはしたものの、まだ友達同士で喋っているものが目立つ。

そんな中ボールを手にしていた桐山は、内海と話していた藤吉文世目掛けてそれを投げた。
それも、とても強く速く、ひょっとしたら野球部の放つボールに負けないくらいに。

彼の思った方向にきちんとボールは進み、藤吉の額にそれは直撃した。

「痛っ！！」
「きゃぁ！文世、大丈夫？！」
「大丈夫じゃないよもうっ。いったー…」
横にいた内海は心配そうに声をかける。当の本人は泣き出しそうだ。

「き、桐山…。ちょっとあれはひどいんじゃないの？」
「ゲームは始まっているはずだ。それに、どこに当たっても構わないのだろう、？」
「そ、それはそうだけどさ」

「はい、じゃあ藤吉アウトな」
「先生！こんなコトして良いんですか？！」
「さっきも言ったろう、内海。何しても良いんだって。それに話をしてたお前らが悪いんだぞ？」


さっきまでのほんわかした雰囲気はどこへやら、全体に緊張が走った。
多数の生徒が、このドッジボール、やる気になったようだった。


アウトになった藤吉の変わりに、外野の赤松が内野入りした。
「お、俺、ずっと外野のままで良いのに…」

コートに転がっていたボールは七原の手に。
「赤松、投げる？」
「な、七原？！良いよ俺全然強く投げられねーし！」
「いーからいーから。やってみろよ」

そしてボールは赤松へと渡った。



＋＋　Ｂチーム　藤吉文世　アウト　【残り４１人】　＋＋


　05/8/16　21：58